23 जुलाई से स्कॉटलैंड के ग्लासगो में शुरू होने वाले 2026 कॉमनवेल्थ गेम्स में भारतीय शॉटपुट खिलाड़ी मनप्रीत कौर पर सभी की नजरें रहेंगी। हरियाणा के अंबाला में 5 मार्च 1996 को जन्मीं मनप्रीत ने लगातार मेहनत और शानदार प्रदर्शन के दम पर भारतीय एथलेटिक्स में अपनी अलग पहचान बनाई है। राष्ट्रीय रिकॉर्ड से लेकर ओलंपिक तक का सफर तय करने वाली मनप्रीत इस बार भी देश के लिए पदक जीतने के इरादे से उतरेंगी।
दौड़ छोड़कर चुना शॉटपुट, यहीं से बदल गई किस्मत
मनप्रीत का परिवार खेलों से गहराई से जुड़ा रहा है। उनके एक भाई 100 मीटर स्प्रिंट में विश्वविद्यालय स्तर के खिलाड़ी रहे, जबकि दूसरे भाई डिस्कस थ्रो से जुड़े रहे हैं। उनकी भाभी भी शॉटपुट खिलाड़ी रह चुकी हैं। शुरुआत में मनप्रीत खुद 100 मीटर दौड़ की तैयारी कर रही थीं, लेकिन भाई की सलाह पर उन्होंने शॉटपुट को अपनाया। यही फैसला उनके खेल जीवन का सबसे बड़ा मोड़ साबित हुआ।
राष्ट्रीय रिकॉर्ड ने दिलाई नई पहचान
मनप्रीत के करियर में 2015 सबसे अहम साल माना जाता है। उन्होंने 17.96 मीटर की दूरी तक गोला फेंककर नया राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाया। इस प्रदर्शन के दम पर उन्होंने कॉमनवेल्थ गेम्स और एशियाई खेलों के लिए क्वालीफाई किया। इस उपलब्धि के बाद खेल मंत्रालय ने उन्हें ढाई लाख रुपये की पुरस्कार राशि देकर सम्मानित किया।
ओलंपिक तक पहुंची भारतीय खिलाड़ी
मनप्रीत रियो 2016 ओलंपिक में अपनी स्पर्धा में भारत का प्रतिनिधित्व करने वाली एकमात्र महिला खिलाड़ी थीं। इससे पहले भी वह अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में देश का प्रतिनिधित्व कर चुकी हैं। लगातार अच्छे प्रदर्शन ने उन्हें भारत की प्रमुख शॉटपुट खिलाड़ियों में शामिल कर दिया।
मां बनने के बाद भी नहीं छोड़ा सपना
मनप्रीत का सफर सिर्फ मैदान तक सीमित नहीं रहा। विवाह के बाद उनके पति करमजीत सिंह, जो खुद विश्वविद्यालय स्तर के शॉटपुट खिलाड़ी रहे हैं, उनके कोच भी बने। बेटी के जन्म के बाद मनप्रीत ने परिवार को समय देने के लिए खेल से कुछ वर्षों का ब्रेक लिया।
करीब पांच से सात साल बाद उन्होंने दोबारा मैदान में वापसी की। इस दौरान फिटनेस हासिल करना और पुराने स्तर तक पहुंचना आसान नहीं था, लेकिन पति के मार्गदर्शन और अपने मजबूत इरादों के दम पर उन्होंने फिर से खुद को तैयार किया। उनकी वापसी कई महिला खिलाड़ियों के लिए प्रेरणा बन चुकी है।
अब ग्लासगो में नई चुनौती
12 साल बाद एक बार फिर ग्लासगो कॉमनवेल्थ गेम्स की मेजबानी कर रहा है। 23 जुलाई से 2 अगस्त तक होने वाले इस आयोजन में 30 वर्षीय मनप्रीत कौर से भारत को शानदार प्रदर्शन और पदक की उम्मीद है। अनुभव और मौजूदा तैयारी उन्हें इस बार भी भारत की मजबूत दावेदारों में शामिल करती है।
